SANTA SEVERA TRA LEGGENDA E REALTA' STORICA

di Massimo D'Alessandro

Il borgo medievale di Santa Severa è una delle più importanti località di interesse storico-turistico del litorale tirrenico nei pressi di Roma. Elemento centrale del borgo è il Castello di Santa Severa, edificato sulla zona dell’antico sito di Pyrgi, importante città portuale etrusca, passata poi sotto la dominazione Romana.

Nel corso del 2005, dopo secoli di abbandono, iniziamo i lavori di recupero e ristrutturazione del Castello, tutt’ora in corso, con la finalità di farne un importante centro Congressi e Polo culturale. E durante questi lavori emerge la prima eccezionale testimonianza archeologica della continuità di vita del sito nel corso dei secoli antichi.  Sotto il pavimento del locale definito “Casa del Nostromo” viene rinvenuto l'insediamento di un vasto cimitero medievale del quale ad oggi sono già state individuate circa cento sepolture, in terra o in casse realizzate con lastre di tufo provenienti dalle strutture etrusche e romane. Gli scheletri, ben conservati, sono attribuibili a persone di diverso sesso ed età: si tratta probabilmente degli abitanti del castello nel periodo in cui esso apparteneva a nobili famiglie romane.  Emerge inoltre un complesso di edifici di età tardo repubblicana ed imperiale del quale viene portato alla luce lo strato di crollo degli intonaci dipinti e le decorazioni musive.  La scommessa degli archeologi è quella di ritrovare l'edificio chiesastico dedicato alla giovane Severa, la martire eponima della località, del quale le fonti parlano fin dal IX secolo ma che non è stato ancora localizzato.   Emergono alcune strutture architettoniche che sembrano rivelare la forma di un abside semicircolare con accanto un sarcofago di granito chiuso, diverso dagli altri fatti di semplici pietre accostate. Forse la chiesa e addirittura il sepolcro della Santa sono ad un passo dalla loro scoperta.

Ma da una analisi più approfondita il presunto abside si rivela in realtà un forno medievale per la ceramica e l’apertura del sarcofago porta ad una scoperta inaspettata che ripaga in qualche modo del non aver trovato le spoglie della Santa: dal materiale di riempimento del sarcofago emerge lentamente lo scheletro di un uomo sepolto in posizione prona. Questa innaturale deposizione, dopo accese discussioni, porta all’ipotesi di una profanazione del sarcofago e la spoliazione del cadavere subito dopo la sepoltura, lasciato rovesciato in questa inconsueta posizione.

Agli archeologi non rimane a questo punto, con una certa delusione per non aver rinvenuto i resti della Santa, il lavoro di catalogazione e sistemazione dei reperti dello scavo.

I lavori di ristrutturazione del Castello proseguono e dopo alcune settimane, mentre vengono effettuati gli scavi nel cortile interno per il posizionamento della fognature, emerge una nuova testimonianza archeologica che questa volta non lascia adito a dubbi: sono le strutture murarie di una chiesa del 9° secolo a tre navate con un grande abside centrale; un sondaggio effettuato fino a tre metri di profondità fa emergere un pavimento perfettamente conservato. Ora bisogna solo scavare ed asportare tutto il materiale di riempimento e vedere se, finalmente, possa riemergere dall’oblio del passato la chiesa e la sepoltura della Martire Santa Severa…

Ma in parallelo alla narrazione principale della ricerca della chiesa e delle spoglie della Martire vengono anche condotte altre ricerche archeologiche subacquee nel tratto di mare antistante il Castello; l’obiettivo è quello di ritrovare la posizione originale del porto dell’antica Pyrgi Etrusca di cui ancora oggi affiorano le strutture dei moli e che, dati gli intensi traffici marittimi nel periodo di suo maggior splendore, potrebbero riservare inaspettate sorprese e relitti di antiche navi…